Spuitgieten is een vormgevingstechniek dat gebruikt wordt om van kunststofkorrels (granulaat) een product te maken. Dit wordt gedaan door de korrels op te warmen totdat ze vloeibaar worden. Vervolgens wordt dit vloeibare kunststof onder hoge druk in een matrijsholte gespoten. Het materiaal koelt af in de matrijs en hard uit. Vervolgens gaat de matrijs open en is het kunststof product geproduceerd.

Het spuitgietproces wordt gebruikt om thermoplasten, thermoharders en elastomeren te verwerken. Een paar van de meest gebruikte materialen zijn;

• PP – Polypropeen (polypropyleen) is goed bestand tegen oplosmiddelen, basen & zuren en relatief goedkoop en door het vloeigedrag makkelijk spuitgietbaar.
• PE – Polyetheen (polyethyleen) is de meest gebruikte plastic en kent hoofdzakelijk twee varianten LDPE en HDPE. Vanwege de grote stijfheid is PE zeer geschikt voor buizen en (druk)leidingen.
• TPE –Thermoplastisch elastomeren zijn een verzameling van elastische synthetische rubbers. Deze worden toegepast wanneer een product zowel flexibel als slijtvast moet zijn.
• POM – Polyoxymethyleen (polyacetaal) is een zeer harde kunststof en wordt daarom toegepast (net als nylon) in onderdelen van machines
• ABS – Acrylonitril-butadieen-styreen is een lichte maar hard en slagvast polymeer en vooral bekend van de Lego blokjes. Het geeft geen glade glanzende afwerking en wordt daarom veelvuldig toegepast als materiaal voor behuizingen.

Voor een uitgebreider overzicht van de materiaaleigenschappen en product voorbeelden, zie onze materiaal tool.

De doorlooptijd van een product is sterk afhankelijk van de complexiteit en grootte van het product. Trendingindustries is in staat om een spuitgiet product in twee weken te realiseren. In deze tijd wordt het 3D-ontwerp productie gereed gemaakt, een matrijs ontworpen en geproduceerd en het product gespuitgiet.

De kosten om een product te Spuitgieten zijn sterk afhankelijk van een aantal factoren.

• Matrijskosten : Om te kunnen spuitgieten moet er eerst een matrijs worden ontworpen en geproduceerd. De kosten van een eenvoudige matrijs liggen rond de € 2.500. De kosten lopen al gauw op bij producten die met zeer nauwe toleranties of met schuiven geproduceerd moeten worden.
• Seriegrootte : Spuitgieten is een vormgevingstechniek die zich vooral goed leent voor grote productiegroottes. Dit komt omdat de initiële kosten van de matrijsbouw hoog zijn en bij grotere aantallen makkelijker terugverdient worden.
• Materiaalkeuze : Een andere factor op de kosten is het gekozen materiaal. Er zit veel verschil tussen de kosten van de verschillende kunststoffen. Zo kan een bepaald materiaal € 5 euro per kilo kosten en een ander materiaal € 15 per kilo kosten. Dit kan bij grote producties van bijvoorbeeld 10.000 kilo tot wel € 100.000 schelen.

De cyclustijd is de totale tijd om een spuitgietcyclus uit te voeren. De cyclustijd bestaat uit;

• Matrijs sluiten : De benodigde tijd om de matrijs vanuit de open te sluiten.
• Materiaal injecteren : De benodigde tijd om het materiaal in de matrijsholte te injecteren
• Nadrukken : De benodigde nadruktijd om krimp en inval te voorkomen
• Koelen : De benodigde tijd tot het product genoeg is afgekoeld om te kunnen worden uitgeworpen
• Matrijs openen : De benodigde tijd om de matrijs van de gesloten positie naar de open positie te bewegen
• Uitwerpen van product : De benodigde tijd om het product uit de matrijs te halen.

Van al deze spuitgietstappen is de koeltijd veruit de grootste factor op de cyclus tijd.

Spuitgieten wordt gedaan met een Spuitgietmachine. Deze bestaat uit meerdere onderdelen.

• Hopper : Hier worden kunststof korrels in geplaatst. Dient als laadsysteem.
• Schroef : De schroef levert het materiaal van de hopper naar de matrijs en bevat meerdere verwarmingelementen om het kunststof op te warmen tot het vloeibaar is.
• Spuitneus : De spuitneus is het laatste deel van de schroef waarmee het gesmolten kunststof de matrijs wordt ingespoten.
• Matrijs : De matrijs bestaat uit twee vormplaten met hierin een vormholte. Deze holte heeft de vorm van het gewenste product. Het vloeibare kunststof wordt in deze holte gespoten en hard vervolgens uit. Resulterend in het gewenste product.

Overmolden is een vorm van spuitgieten waarbij er een zacht kunststof over een harder materiaal wordt gespuitgiet. Hierbij vormen beide materialen na het overmolden een strak passend geheel. De moeilijkheid van het overmolden ligt bij het positioneren van het te overmolden product. 

Spuitgieten is zeer geschikt om complexe vormen te produceren die aan hoge nauwkeurigheidseisen moeten voldoen. Daarnaast is spuitgieten zeer geschikt om grote aantallen te produceren.